El éxito de un vivero y de la plantación final, radica en la consecución y preparación correcta del sustrato o mezcla de suelo para el llenado de envases donde se va a producir el material vegetal.

Para la preparación adecuada del sustrato se requieren los siguientes elementos principales proporcionados en la mezcla por partes iguales o 1:1 Tales elementos son:

• Arena debidamente tamizada – usar zaranda de malla No.2
• Suelo orgánico: Es el suelo producto de la descomposición del material vegetal, el cual es conocido como humus.
• Tierra común arcillosa, debidamente zarandeada, forma el tercer componente que compone la mezcla ideal de sustrato, mejorando la textura y estructura del material de germinación en vivero.

En ocasiones se recomienda la mezcla de cascarilla de arroz en el sustrato para aumentar el volumen, mejorar la textura, la aireación y evitar compactación excesiva.

Considerando la baja fertilidad de los suelos dedicados a la reforestación y los requerimientos de nutrientes de las plántulas durante los primeros meses de edad, se recomienda adicionar un fertilizante que quede debidamente incorporado al sustrato de la bolsa o de las eras. Existen varias formulaciones de los fertilizantes mas usados. Unos contienen elementos mayores (NPK) y otros elementos mayores y menores. Se puede aplicar entre 700 y 1000 gramos de fertilizante por metro cúbico (m³), de igual forma, se debe adicionar cal agrícola para bajar el grado de acidez del suelo cuando sea necesario.