La información confiable sobre la calidad de la semilla es de gran importancia para operaciones tales como: la planeación de la recolección, procedimientos para el procesamiento, monitoreo de la calidad del producto, certificación, comercialización, almacenamiento,siembra y producción, por lo tanto se deben usar métodos de análisis confiables y estandarizados. De acuerdo a las normas internacionales para el ensayo de semillas establecidas por él ISTA (International Seed Testing Association) y adoptadas por Colombia (ISTA, 1996).Se desarrollan las siguientes pruebas:

• Prueba de pureza: El objetivo de la prueba es determinar la composición por peso de la muestra de análisis. Las muestras de semillas pueden contener impurezas tales como: malezas, semillas de otras especies, estructuras desprendidas de la semilla, partículas de hojas y ramitas como también otros materiales. Para determinar la pureza se divide la muestra en semilla pura, otras semillas y materia inerte y se calcula el porcentaje en peso de cada parte.
• Peso de la semilla: El objetivo es determinar el peso de 1000 semillas. Esto permite el cálculo delnúmero de semillas por Kg. Permite determinar junto con el porcentaje de germinación y la pureza el número de plantas viables/Kg. Además el peso de la semilla esta positivamente relacionado con la calidad del lote. ISTA recomienda el conteo de ocho repeticiones al azar de 100 semillas puras. Las ocho repeticiones se pesan individualmente. El resultado depende del contenido de humedad de la semilla, por lo tanto el análisis se debe realizar con semilla a un contenido de humedad normal para almacenamiento y distribución.
• Contenido de humedad: El contenido de humedad determina la actividad biológica y fisiológica de la semilla y es un factor crucial en el almacenamiento y manejo de la misma. El método recomendado para semilla forestal es el “método del horno”. Dos duplicados son secados en recipientes (cajas de petri), durante más o menos 17 horas a 103°C. Los recipientes se llevan después del secado a un desecador donde se enfrían y luego se pesan en una balanza. El contenido de humedad se calcula con base en el peso fresco de la semilla. El resultado se establece como el promedio de las dos repeticiones.
• Prueba de germinación: El ensayo de germinación es un método fisiológico que permite evaluar tanto la viabilidad como el vigor de las semillas de manera directa tomando como base su capacidad y energía germinativas bajo condiciones ambientales favorables y desfavorables. Es la prueba más importante y contundente para conocer la viabilidad y vigor de las semillas. Tiene por objeto determinar sobre bases cuantitativas la capacidad y energía germinativas. La capacidad germinativa se refiere al número máximo de semillas que germinan de manera normal durante el ensayo. En la práctica la capacidad germinativa se expresa en porcentaje. De acuerdo a las normas ISTA la germinación se prueba sobre la fracción de semilla pura. Normalmente la prueba consiste en 4 replicas de 100 semillas al azar. La germinación se entiende como la emergencia y desarrollo de las plántulas en una fase donde sus estructuras señalan si es capaz de desarrollarse en una plántula normal bajo condiciones favorables. Al multiplicar en número de semillas/Kg por el porcentaje de pureza por el porcentaje de germinación se obtiene el número de plántulas que germinaran por un kilogramo de semilla. Esto permite calcular la cantidad de semillas que se necesitan para producir un número determinado de plántulas. Se debe tener en cuenta producir un 10% más de plántulas, para reemplazar las pérdidas en vivero y las que se desechen cuando se hace la selección del material objeto de plantación.
• Prueba de viabilidad: La viabilidad y el vigor de la una semilla son dos conceptos diferentes pero estrechamente relacionados entre sí. La viabilidad se refiere a la capacidad potencial que tiene la semilla para germinar bajo condiciones favorables. Bajo este concepto la viabilidad esta considerada como un sinónimo de capacidad germinativa. El vigor esta considerado como el funcionamiento superior de un genotipo capacitado para germinar rápidamente y producir una plántula sana y bien conformada, capaz de sobrevivir bajo diversas condiciones medio ambientales. La prueba de viabilidad más simple y rápida es la inspección ocular de las semillas que se abren con un cuchillo o bisturí. Si el endospermo es de color y textura normal, con un embrión de color brillante y bien desarrollado, se espera que tenga buena probabilidad de germinar. La prueba siempre se debe realizar, pues ofrece información valiosa y una primera impresión sobre la calidad, pero en ocasiones se tiende a sobrestimar la viabilidad y es necesario que la persona que la practique tenga suficiente experiencia para poder dar un concepto acertado.
• Prueba de sanidad: El objetivo es determinar el estado sanitario de un lote. La sanidad de la semilla se refiere principalmente a la presencia o ausencia de organismos causantes por la observación de los síntomas y signos de enfermedades, tales como hongos, bacterias, virus o la evidencia de insectos o sus daños causados. Este análisis es muy importante para evitar la propagación de plagas y enfermedades en lugares donde no han sido reportados.