Es el estado en que se encuentra una semilla viable sin que germine, aunque disponga de suficiente humedad para embeberse, una buena aireación similar a la de un suelo bien ventilado y una temperatura apropiada. Es sinónimo de dormancía, letargo, latencia, reposo y vida latente. No es un fenómeno casual sino que es el resultado de adaptaciones fisiológicas a través de los procesos evolutivos y casi siempre son de gran importancia para la supervivencia de las especies. La dormición tiene origen en diferentes causas como: impermeabilidad al agua, baja permeabilidad a los gases, resistencia mecánica al crecimiento del embrión, bloqueos metabólicos, presencia de sustancias inhibidoras, embriones rudimentarios (poco desarrollados) o adquisición de mecanismos inhibidores (Camacho, F. 1994; Torres, F. 2002)