ESTROPAJO COMÚN

Ficha Técnica del ESTROPAJO (Luffa cylindrica; sin. Luffa aegyptica)

Clase de fuente semillera: Fuente Identificada

Tomado de: Elestropajo.com

DESCRIPCIÓN

La planta de donde se obtiene el estropajo, es una enredadera de ciclo anual de la familia de las cucurbitáceas la cual produce una fruta que contiene un sistema vascular fibroso, consta de una raíz principal que puede profundizarse 80-120 cm. dependiendo de la textura del suelo y numerosas raíces secundarias con una gran cantidad de pelos absorbentes secundarias que alcanzan una extensión hasta de 2 metros y ocupan los primeros 30 cm. del suelo. Los tallos son herbáceos sólidos cuando jóvenes y huecos al madurar, de entrenudos de longitud variable y en algunos casos largos (depende del manejo, el clima y las características genéticas de cada planta), con cinco aristas bien marcadas, pubescentes, hirsutas y escabrosas, trepador mediante zarcillos o rastreras, pueden llegar a medir entre 12 y 15 m. De cada nudo se emite una hoja, una flor femenina, un racimo de flores masculinas y una yema vegetativa. Las hojas son alternas, de forma triangular y con 5-7 lóbulos con bordes dentados. Su tamaño varía de 6 a 24 cm de largo por 8 a 16 cm de ancho.

Las flores, presentan 5 estambres de color verdoso y una o dos de ellas abren diariamente muy temprano en la mañana. Las flores femeninas, usualmente solitarias, son de pedúnculo largo, ovario ínfero, cilíndrico, liso, de 2 a 10 cm de largo y un estilo dividido en tres ramas muy cortas; ellas abren durante el día y pueden permanecer abiertas por dos días y medio, son de gran tamaño (10 cm de diámetro), produce gran cantidad de ellas, pero alrededor de 70 % se caen o no logran abrirse, presenta corolas amarillas de cinco pétalos y cáliz verdoso.

Los frutos en su estado tierno, son suaves y verdes, externamente marcados por líneas longitudinales oscuras. En su interior presentan una red cerrada de fibras, la mayoría es de tres cavidades pero existen de cuatro y cinco, por donde se desprenden y salen las semillas al madurar el fruto. El tamaño es variable, oscila entre 22,7 y 62,5 cm. según la variedad, pudiéndose encontrar frutos que sobrepasan un metro de largo, otros los 25 cm. de ancho, algunos pueden llegar a pesar 4 kg. en su máxima hidratación antes de iniciar el proceso de maduración. (Díaz y Ávila, 2002; Porterfields, 1965).

VENTAJAS COMPARATIVAS

- El estropajo, en cualquiera de sus presentaciones se utiliza para la elaboración de artículos de artesanía y floristería; como para la salud e higiene personal en forma de esponja de baño, ya que al frotar la piel con la fibra ésta actúa como exfoliante y permite no solo su limpieza sino la reactivación de la sangre, e incluso se ha mencionado que puede reducir la celulitis.

- Es también utilizado como esponja de limpieza de varios utensilios como la vajilla, elementos de cocina, sanitarios, etc. En artesanías se usa para elaborar productos como sombreros tropicales, alfombras, cestos, canastos, etc.

- La fibra de estropajo tiene múltiples usos, entre ellos se pueden citar: suelas para zapatillas o sandalias, rellenos para las industrias automotriz (relleno de asientos), mobiliaria (relleno de muebles) y textil, base para cierta variedad de papel, filtros para piscinas, filtros para agua y aceite; en Norte América y Japón es considerada como excelente filtro en calderas de buques, locomotoras, bodegas, destilerías y diversas maquinarias, amortiguadores de ruido y en grandes fábricas con equipos a vapor

- La planta de estropajo produce frutos comestibles y se comen cuando son verdes y pequeños; cuando son grandes se utilizan en la medicina casera con propiedades diuréticas, emolientes y expectorantes. Segun Bernal y Correa (1991) ss Carminativo se dice que es purificador de la sangre, antiséptico, acelerador de la circulación, hojas en decocción como buen diurético y también se usa en el tratamiento de hemorragias, de los intestinos y de la vejiga, las hojas son usadas en enfermedades de la piel. La planta tiene un principio llamado luteina que actúa como purgante, tiene un alto contenido de saponinas.

RENDIMIENTOS EXPERIMENTALES

En promedio se cosechan de una planta entre 25 y 40 frutas, o 11000 por hectárea, equivalente a aproximadamente a 1.3 a 2 ton/ha de fruta seca, siendo 70.000 frutos cosechados anualmente en sistemas semi-comerciales y comerciales tecnificados, alrededor de 14 ton/año. Se ha reportado rendimientos en E.E.U.U. de 20000 a 25000 frutas/ha., y en Japón de 60000 frutas/ha (Follett, 2001)

RECOMENDACIÓN DE SIEMBRA

Rodríguez (1989) menciona que el sistema de siembra más adecuado para la planta de estropajo es el de espaldera el cual consiste en hacer líneas en dirección Oeste a Este para mejor exposición solar con una distancia entre surcos de 1.25 metros y una distancia entre plantas de 1.5 metros sembrando en cada sitio de dos a tres semillas para ralear y dejar una planta por sitio, con las siguientes ventajas: (1) ofrece mejor exposición solar , (2) facilita el montaje del tutoraje, (3) permite mejor aireación dentro del lote y menos humedad con mejor facilidad de manejo, y (4) facilita la recolección de los frutos.

Se considera una época adecuada para iniciar la siembra el período que antecede el inicio de las lluvias, es conveniente cuando caigan los primeros aguaceros, que las plantas estén lo suficientemente fuertes para soportarlos. Se conoce que las siembras en época seca son más exitosas, simplemente porque las lluvias muy fuertes de invierno, obstaculizan la adecuada polinización de flores y propician el ataque de patógenos, hongos principalmente y favorecen el desarrollo y diseminación de poblaciones de nematodos (Díaz y Ávila, 2002).

CARACTERÍSTICAS AGRONÓMICAS

REQUERIMIENTO NUTRICIONAL DEL CULTIVO

La planta de estropajo así como las otras cucurbitáceas cultivables en general prefiere suelos con valores de pH alrededor de 6.0 a 6.8, altos niveles de potasio y fósforo, así como también grandes cantidades de materia orgánica (carbono orgánico) pueden tener un efecto benéfico sobre este cultivo. En experimentos en Cucurbita pepo var. Scallop, Castagnino et al. (2007) obtuvo el mayor rendimiento total en ton/hectárea con la aplicación de la dosis de 300 kg/ha de fosfato diamónico, así, aplicaciones de fosfato diamónico colocado a los costados y por debajo de la semillas o plántulas resultan más efectivas que las realizadas al voleo; ya que se facilita la absorción, aumentando la eficiencia de la fertilización y el rendimiento del cultivo. El cultivo de estropajo es recomendable en suelos con textura franco- arenosa (FAr), con buena profundidad para que haya un buen anclaje y desarrollo radicular con mejores rendimientos del cultivo (Rodríguez, 1989).

ENFERMEDADES, PLAGAS Y MALEZAS

“Dentro de un concepto moderno, el manejo de enfermedades, plagas y malezas debe hacerse bajo un manejo integrado de cultivo, es decir, teniendo en cuenta el estado fitosanitario del cultivo, de crecimiento de las plantas, clima, humedad del suelo, topografía y otros” (Buitrago et al., 2006).

Antracnosis (Colletotrichum lagenarium y C. gloesporioides), se manifiesta en las venas de las hojas en forma de manchas oscuras que luego se extienden a los tejidos adyacentes, las lesiones aparecen en los frutos casi maduros en forma de manchas circulares, hundidas, húmedas al comienzo más tarde se tornan verde oscuro y con el centro lleno de pústulas. Mildeo velloso (Pseudoperonospora cubensis), es un hongo que se presenta sobre las hojas, ramas y peciolos en forma de pequeñas manchas redondas y blanquecinas, es la principal enfermedad y la que ha causado la desaparición de muchos cultivos. Sclerotinia (Sclerotium rolfsii); Secadera (Fusarium sp,); Mancha de las hojas (Ascochyta sp.) Mancha anillada de las hojas (Corynespora cassiicola), Mancha foliar de las cucúrbitas y pudrición de cucúrbitas en poscosecha (leaf spot of cucumber & black rot of pumpkin) (Ulocladium cucurbitae); y Marchitamiento bacterial (Erwinia tracheiphila) ***(Auger et al., 2006; Díaz y Ávila, 2002).

De forma general las plagas de las cucurbitáceas (Cucumis pepo, C. máxima) afectan también el cultivo del estropajo, Perforador del tallo (Melittia cucurvitae); Gusano cortador (Agrotis ipsilon y Feltia subterranea); Afídos (Aphis sp.); Gusano peludo (Estigmene acrea); Mosca blanca (Trialeurodes vaporariorum y Bemisia tabaci); Chinche (Ligus sp); Arañita roja (Tretranychus cinnabarinus); Vaquitas o doradilla (Diabrotica balteata); Gusano del fruto (Diaphania nitidalis) el daño es ocasionado por las larvas que son de un color blanquecino se alimentan de las hojas, flores y tallos y como último perforan el fruto causando pudrición y pérdida de, los mismos el control es más que todo químico. Minador de la hoja (Liriomyza sp.), causa destrucción de las hojas haciendo galerías en éstas, el control se debe realizar con un insecticida sistemico. Chinche de la Calabaza (Anasa sp), se alimentan de la savia de los tallos reduciendom su capacidad productiva también se alimentan de los frutos produce escioriaciones en el. Chinche hediondo (Theognis gonagra), se alimenta de los frutos causando escoriaciones en ellos. Se cuentan también Teognis conogra, Leptoglossus zonatus, Leptoglossus sp. (Hemípteros, familia Coreidae) y las larvas de Diaphania hyalinata y D. nitidalis (Lepidoptera, familia Pyralidae) y Tropaeolum majus.***

Existen varios géneros de nematodos que afectan el cultivo de forma frecuente entre los que se cuentan Meloidogyne sp, Pratylenchus sp y Helicotylenchus sp. *** (Díaz y Ávila, 2002).

***Para tomar una decisión técnica sobre la cantidad de fertilizante que debe aplicarse en cada caso, y el control de enfermedades, plagas y malezas es fundamental recibir la asesoría técnica de un ingeniero agrónomo y hacer un análisis de suelos o análisis foliar.

BIBLIOGRAFÍA

AUGER, J. ESTERIO, M. y MEZA, L. 2006. Identificación y control de Ulocladium cucurbitae, agente causal de la picada negra del zapallo de guarda (Cucurbita maxima). Cien. Inv. Agr. 33 (1): 29-36.

BERNAL. H .Y. y CORREA. Q J. 1990. Especies vegetales promisorias del convenio Andrés Bello tomo VI. Bogotá, Colombia.

BUITRAGO E., J. Y., DUARTE P., C. J., y SARMIENTO, A. 2006. El cultivo de la arveja en Colombia. Federación Nacional de Cultivadores de Cereales y Leguminosas- FENALCE y Fondo Nacional Cerealista. Ed. Produmedios. Bogotá. Colombia. Pp. 83

CASTAGNINO, A.M.; DÍAZ, K. E.; SASTRE V., P.; y NAVARRO D., M. 2007. Respuesta de plántulas de Cucurbita pepo var. Scallop a la fertilización fosfórica. Rev. Col. De Cienc. Hort. 1(2): 214-221.

DÍAZ J, A., ÁVILA L. M. 2002 Sondeo del mercado mundial de Estropajo (Luffa cilindrica) Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, Bogotá, Colombia. pp. 17.

FOLLETT, J. 2001. Luffa - the sponge gourd. Crop & Food Research. Broad sheet 61. New Zealand Institute for Crop & Food Research. Lincoln. New Zeland.

PORTERFIELDS, W.M. 1965. Loofah: The sponge gourd. Economic Botany.

RODRÍGUEZ G R. 1989. Cultivo del estropajo. ICA INFORMA. C.I. Tibaitatá. Colombia pp. 16-23.